HAY QUE DECLARAR LA GUERRA AL ALZHEIMER COMO SE HIZO CONTRA EL CÁNCER

"Declarar la guerra al Alzheimer" con un aumento de los recursos destinados tanto a la investigación básica como a la aplicada, tal y como se hizo en su día contra el cáncer, y cuya aplicación terapéutica se ha visto 30 años después, en lo que ha supuesto toda una revolución en el tratamiento de la enfermedad.

Martes 29.09.2015

Así lo propone, el vocal del grupo de Conducta y Demencias de la Sociedad Española de Neurología (SEN), Alberto Villarejo, con motivo del Día Mundial de la Enfermedad de Alzheimer que se celebra mañana.

"El gran reto de los neurólogos es encontrar un tratamiento eficaz, que modifique la evolución de la enfermedad, no que la cure, que a lo mejor es un objetivo demasiado ambicioso, pero sí que al menos la frene, la ralentice o modifique su evolución degenerativa", afirma.

El Alzheimer es la forma más frecuente de demencia, una enfermedad que en España afecta a unas 800.000 personas -aunque entre el 30% y el 40 % de los casos podrían estar sin diagnosticar- y de la que se estima que en los próximos 35 años pueda haber hasta 1,5 millones de pacientes.

Pero hay motivos para el optimismo.

Para Villarejo, el principal es que los recursos destinados a investigación son elevados, "aunque no tanto como en otras enfermedades como el cáncer", y que muchas de las líneas de investigación abiertas son "muy prometedoras".

"La nota de pesimismo es que todos los ensayos clínicos -se han realizado más de 100 en los últimos años- salen negativos, incluso en terapias que parecían muy prometedoras", con estudios en modelos animales.

Este neurólogo explica que en los años 60 en EE.UU. las agencias públicas de investigación contra el cáncer lanzaron una campaña que fue toda una guerra contra la enfermedad. "Tardó entre 20 y 30 años en dar frutos, pero ha supuesto la investigación básica, el mayor conocimiento sobre la biología del cáncer y una revolución en los últimos 10-15 años en tratamientos", subraya.

Ahora -continúa- investigadores de EE.UU. proponen lo mismo: "declarar una guerra al Alzheimer, por ser la causa principal de demencia, con un ingente aumento de recursos de investigación, tanto para la básica como para la aplicada".

"El cerebro en un órgano muy complejo y cuando hablamos de regenerar neuronas, de tejido cerebral, es algo así como una frontera en la ciencia que hasta ahora no ha podido ser vencida", indica.

De esta manera, las aproximaciones a potenciar la investigación básica, el conocimiento de la enfermedad y de la propia biología del cerebro, "quizá puedan dar frutos a largo plazo, en lugar de pensar sólo en estrategias a corto y medio plazo para desarrollar tratamientos que vayan a un ensayo clínico", propone.

Villarejo retoma el ejemplo del cáncer y recuerda que una de las investigaciones principales sobre esta enfermedad que dio resultados fue toda la que se realizó en los años 70 con los oncogenes retrovirus y que la traducción terapéutica ha tenido lugar entre 20 y 30 años después. "Esa investigación básica fue fundamental para que luego se desarrollaran estrategias terapéuticas", destaca.

En el caso del Alzheimer, explica que eran muy prometedoras las terapias anti amiloide en animales, mientras que en humanos hasta ahora no han funcionado.

Algunos subestudios que se están realizando últimamente sugieren que a lo mejor las dosis que se habían utilizado hasta ahora no eran las adecuadas y se están rediseñando los ensayos para administrar dosis más elevadas con la esperanza de que sean más eficaces.

Preguntado por la situación de la investigación en Alzheimer en España, Villarejo señala que éste no es el país que más recursos ni interés dedica al I+D. "Eso al final se traduce en la posición que ocupas a nivel mundial".

Incide en que, además de la investigación, se destinen ayudas sociales a los enfermos y sus familias. "Los afectados dependen de sus familias", por lo que "el aumento del número de recursos sociales, en forma de residencias, centros de día, apoyo a las familias... es muy importante y requiere un plan estratégico".

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